Tiburones: De villanos de cine a aliados del océano – desmontando mitos y pidiendo acción
Introducción
Si creciste con la banda sonora de Jaws pegada al cráneo como yo, es difícil no asociar a los tiburones con angustia y peligro. Pero más allá del suspense cinematográfico hay una realidad que asusta por otras razones: los tiburones están sufriendo una matanza global que amenaza su supervivencia y, con ellos, el equilibrio de los océanos.
El monstruo de la pantalla y la criatura del mar
La película “Tiburón” (1975) creó una imagen poderosa: un gran tiburón blanco que acecha playas y devora a la gente. Esa imagen ha marcado generaciones y sigue alimentando mitos. En realidad, los tiburones no buscan humanos como alimento. Muchos encuentros son confusiones —surfistas que se parecen a focas desde abajo— o episodios de curiosidad. Pocos son los ataques, y de esos, la mayoría no son mortales. Por ejemplo, en 2024 hubo solo 47 ataques no provocados en todo el mundo y alrededor de 4-7 fatalidades, cifras que están dentro del promedio reciente y que muestran lo excepcional que son estos eventos.
Además, la inmensa mayoría de especies de tiburones ni siquiera tienen tamaño o dentadura como para representar amenaza real para nosotros. Las películas dramatizan con sangre, suspense y muerte; pero fuera del cine, los tiburones no están ahí para atacarnos, sino para cumplir roles clave en los ecosistemas.
La otra estadística: lo que los humanos hacemos con los tiburones
Si los humanos tememos a los tiburones por miedo al ataque, deberíamos mirar primero qué hacemos nosotros con ellos. Las estimaciones más recientes sitúan la matanza anual de tiburones entre decenas y cientos de millones de individuos; estudios y revisiones científicas señalan cifras entre aproximadamente 80 y 100 millones de tiburones muertos cada año por pesca dirigida, captura incidental y, sobre todo, por la industria de las aletas. Ese número es abrumador comparado con las pocas víctimas humanas que los tiburones causan.
Cómo y por qué los humanos matan tantísimos tiburones
Las causas tienen nombres horribles: pesca dirigida, captura incidental (bycatch), “finning” o aleta cortada, comercio de aletas, carne, aceite, piel… Esto es lo que ocurre:
- Finning: cortar las aletas del tiburón (a veces aún vivo) y lanzar el resto al mar.
- Pesca dirigida: hay flotas que directamente buscan tiburones por sus aletas, carne o productos derivados.
- Bycatch: redes, palangres o aparejos que no buscan tiburones pero los atrapan de forma accidental, muchas veces matándolos.
Finning: crueldad con aletas como motor del comercio
Una de las prácticas más crueles es el finning: cortar las aletas de un tiburón —a veces aún vivo— y tirar el resto al mar. Sin aletas, el animal no puede nadar ni alimentarse y muere lenta y dolorosamente. Aunque hay regulaciones que lo prohíben en muchos lugares, su negocio sigue, impulsado por demanda internacional de aletas. Países y flotas que exportan a gran escala alimentan ese mercado: informes de agencias muestran que China sigue siendo gran importador y que España fue, en 2021, uno de los principales exportadores europeos de aletas.
¿Quiénes están en peligro? Qué tiburones corren riesgo de extinción
Las evaluaciones globales recientes revelan que aproximadamente un tercio de las especies de tiburones, rayas y quimeras están amenazadas con la extinción. Entre las especies que más preocupan están algunos tiburones martillo, el marrajo (mako), y varias especies de aguas profundas. La pérdida de estas especies altera redes tróficas y puede producir efectos en cascada en la salud del océano.
España y su huella
Como buceadora española me duele decirlo: España está entre los países europeos con mayor captura y exportación relacionada con tiburones. La flota de palangre española captura grandes cantidades de tiburones en el Atlántico y el Mediterráneo; informes europeos y de ONG han señalado su papel central en las exportaciones de aletas a mercados asiáticos, lo que obliga a una reflexión urgente sobre políticas y prácticas.
Por qué la regulación falla (y quién gana con ello)
No es solo que falten leyes; es que hay intereses económicos potentísimos detrás: comercio de aletas, demanda de carne, suplementos, y una industria que mueve dinero. Además, donde existen prohibiciones (por ejemplo, la prohibición de finning en muchas jurisdicciones), a menudo hay lagunas, fiscalización insuficiente, o incumplimiento. La pesca ilegal, no declarada y no regulada (INDNR) sigue siendo una amenaza. La consecuencia: leyes que existen en papel no siempre protegen a los tiburones en la práctica.
Qué podemos hacer (y sí: nuestras decisiones importan)
No hace falta ser una activista profesional para actuar. Aquí van ideas prácticas y potentes:
- No consumir productos de tiburón: ni sopa de aleta, ni carne, ni “delicatessen” exóticas que usan partes de tiburón.
- Informarse bien antes de comprar pescado: evitar comprar cazón o productos que provengan de pesca dudosa; apoyar pesca sostenible, certificada si es posible.
- Apoyar organizaciones de conservación marinas: Blue Ocean, Sea Shepherd, Oceana, etc. Colaborar con donaciones, voluntariado, difusión.
- Exigir transparencia en las regulaciones pesqueras: pedir que gobiernos publiquen datos, que se persigan las actividades ilegales, que se regulen cuotas, que se supervise que no haya finning.
- Fomentar alternativas y turismo sostenible: buceo, avistamiento, ecoturismo que valora al tiburón vivo mucho más que al tiburón muerto.
Reflexión: por qué cuidar a los tiburones es cuidar de todos
Si algo me mueve como buceadora y como persona que quiere un mundo mejor, es pensar que los océanos no son un escenario de películas de miedo, sino un hogar vivo. Los tiburones son actores esenciales: regulan poblaciones de peces, mantienen sanos los ecosistemas marinos, ayudan a conservar la biodiversidad. Si los perdemos, el daño será inmenso y muchas especies se verán afectadas.
La próxima vez que escuches “Tiburón”, piensa en lo que realmente causa horror (la pesca cruel, la extinción silenciosa), y en lo que necesitamos admirar (la fuerza, la gracia, la historia, la conexión que tenemos con esos animales que llevan cientos de millones de años surcando los mares).
¿Nos ponemos del lado de los tiburones? Porque protegerlos es proteger nuestro propio futuro azul.
Escrito por: Tania Eloisa Garcia Cantos
Referencias y bibliografía
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